Emirats Arabes Unis : Abu Dhabi

Nous sommes installés à Abu Dhabi depuis l'été 2025, une opportunité que nous avons saisie grâce à notre travail. Après avoir vécu deux ans en Martinique et cinq ans à Tahiti, nous avions envie d'une expérience différente : progresser en anglais et profiter d'une situation géographique idéale pour découvrir de nouvelles destinations.

À l'origine, j'ai créé ce blog pour partager nos sessions de kitesurf en famille. Aujourd'hui, j'ai eu envie d'aller plus loin en partageant aussi notre quotidien d'expatriés pour aider ou inspirer ceux qui voudraient tenter l'aventure.

Administratif :

Avant toute chose, il faut savoir que beaucoup de choses se payent à l'année. Ce qui peut représenter un sacré budget au départ : internet, téléphone, école, assurance et même la voiture en cash.

• Légaliser les documents : documents tels que actes de mariage, actes de naissance à faire légaliser 2 fois, de préférence avant de partir : côté français (MEAE) puis côté émirien (ambassade des EAU à Paris). Je ne rentre pas dans les détails… Pour nous, cela a été plutôt facile, quasi totalité prise en charge par le travail.

• Photos : pour faire faire l'ID émirienne, il faut des photos au format spécial sur fond blanc (pas de photomaton), allez chez un photographe. Il se pourrait que les photos ne plaisent pas mais vous pourrez les refaire sur place.

• Permis de conduire : il n'y a que le format "carte bleue" qui est accepté, donc si vous avez encore le papier rose, faites le changer rapidement sur les sites dédiés. C'est rapide (1 semaine) dans les cas simples, mais peut être extrêmement long (jusqu'à 8 mois !) pour des cas particuliers (permis modifié lors d'un séjour outre-mer par ex.).

• Ecoles : il faut savoir que les écoles sont très chères. Que ce soit les écoles françaises, anglaises ou autres. Pour une rentrée en seconde, nous avons choisi l'option école française pour ne pas mettre les enfants en difficulté et aussi pour la cantine (pas forcement le temps de faire 2 lunch box tous les soirs). Le prix est élevé : compter 1500 euros de bus pour l'année + 15000 euros pour la scolarité (2nde), auxquels il faut ajouter les uniformes, l'ordinateur,... Le paiement peut être fait par trimestre. Pour les livres, il y a beaucoup de groupes, que ce soit WhatsApp ou groupe de l'école qui vous permettent d'acheter des livres de l'année passée. Sinon il faut commander sur Culture & Co bookshop à Dubaï (livres français). Deux lycées français : Louis Massignon ou Monod, qui assurent une scolarité complète, de la maternelle au lycée.

• Voiture : ce n'est pas si facile de trouver une voiture, cela dépend ce que vous cherchez. Il faut faire attention aux concessionnaires, qui vendent souvent des voitures qui ont été accidentées à l'étranger et retapées aux EAU grâce à la main d'œuvre pas chère. Le site Dubizzle permet de trouver pas mal de choses. Pour le paiement, cela peut être compliqué aussi, certains demandent du cash. Attention, vous ne pouvez pas acheter votre voiture tant que vous n'avez pas votre ID émirienne et votre permis. Une fois que vous avez votre voiture, vos devez aller passer un CT, qui dure 15 min et les vérifications ne sont pas comme en France ! Ensuite vous devez aller dans un bureau qui vous donnera la carte du véhicule. Ici, tout est faisable le soir, c'est ouvert très tard. Nous avons tout fait entre 21h et 22h30, assurance comprise. Pour Oman, il vous faudra un papier si vous comptez y aller en voiture, c'est l'assurance qui vous le fournit.

• Téléphonie / internet : ici, c'est très cher et tout se paye à l'année. Trois fournisseurs principaux : Virgin, Etisalat et "du". Nous avons fait le choix de prendre le téléphone chez Virgin et internet chez Etisalat, tout dépend des prix et du débit que vous souhaitez. Nous sommes 4, avec les garçons qui travaillent sur ordinateur, il fallait quelque chose qui nous permettent de ne pas être saturé.

• La banque : nous avons pris chacun une banque en ligne, tout en gardant nos banques françaises. Mon mari a pris REVOLUT, ce qui permet d'échanger de l'argent en AED en fonction des taux, sans frais. Moi j'ai pris BOURSOBANK, zéro frais, et parfait pour les voyages. Par contre, certains conseillent de prendre une banque locale, ce qui facilitera l'achat d'une voiture par exemple.

Vie pratique :

-> Applications : Aux Emirats, tout ce fait via le téléphone, grâce à de nombreuses applications : taxi, livraison, parkings, autoroutes… En voici quelques unes :

• Taxi : en attendant d'avoir votre voiture, il est pratique de se déplacer en taxi, ça ne coute pas très cher, et même pour sortir le soir, je le conseille car conduire en ayant bu est strictement interdit (tolérance 0 !). Pour les enfants, pratique aussi, ils peuvent se déplacer seuls en taxi, ici tout est sous contrôle, personne ne risque rien. Une femme peut prendre une taxi la nuit, seule, il ne lui arrivera rien, tout est filmé. 2 applications principale : YANGO et ABU DHABI TAXI. Bien sûr, UBER fonctionne aussi très bien ici.

• Livraison : Ici tout est facile, tout est pratique, tout est livrable n'importe quand, même le dimanche :

  - Courses : Carrefour, Lulu, Noon,...

  - Meubles : Ikea

  - Nourriture : Talabat, Noon, Deliveroo,...

  - Divers : Amazon, Noon,...

  - Livraison pour l'eau : Oasis,... (je conseille les bonbonnes d'eau, l'été il fait très chaud, on boit beaucoup)

  
  

• Autoroutes / parking : pas grand chose se paye en borne, tout par application

  - DARB, TAMM et SALIK pour Dubaï et certains parking comme celui de Yas.

  

  Ne pas oublier de mettre de l'argent sur DARB car les autoroutes sont débitées automatiquement. Pas de stress si vous prenez une amende ou ne pas payez pas un parking, vous aurez une notification et 4 jours pour payer avant majoration. Allez voir de temps en temps, pas comme moi, je n'ai pas les notifications, du coup j'avais une facture de 400 AED soit 100 euros à payer…

• Activités :

- Al Forsan : Si vous voulez allez faire du wakeboard, karting, tir, équitation, …

- Get your Guide et Groupon : vouchers pour les visites, sorties désert, day pass dans les hôtels ou buffets et brunchs…

- Platinum : achat de billets pour concerts, spectacles, salons, …

• Le reste :

  - VPN : pour votre TV ou vos appels WhatsApp (les appels avec l'appli ne fonctionnent pas ici)

  - UAE PASS : le plus important, pour les papiers et pas mal d'applications se loguent via celle ci

  - WhatsApp Business si vous gardez comme nous votre carte SIM de métropole (plus pratique pour tout ce qui est banque et papiers en général), WhatsApp Business vous permet de rentrer les numéros émiriens, et tous les livreurs, assurance, Amazon, vous contactent par ce moyen. Cela permet de garder votre numéro France avec vos contacts.

  Le conseil : avec toutes ces applications, créez vous un dossier spécial Abu Dhabi .

Quelques tips :

-> Quand vous allez faire vos courses, vous pouvez vous faire laver la voiture directement sur le parking. C'est plutôt sympa, ça évite d'aller faire la queue dans les stations. Intérieur/ extérieur : 10 euros, imbattable !

-> Les stations justement, parlons en, c'est assez bizarre mais c'est toujours plein de monde. Il faut savoir qu'ils ont tous des gros 4x4 donc un plein, c'est long ! Evitez les fins de weekends pour faire votre plein ou laver la voiture, car c'est le moment où les émiriens rentrent du désert et vont faire laver leur voiture. Préférez le matin, idem pour vos courses.

-> Commerces, instituts : ici tout est ouvert très tard et même le dimanche. Ce qui est pratique si on travaille toute la semaine et qu'on n'a pas forcement le temps ou l'envie de ressortir.

Manucure et épilation très accessible par rapport à la France.

-> Médecins, dentistes ou autre : pour l'instant, nous n'avons pas eu à aller chez le médecin ou dentiste. Par contre nous avons amené les garçons chez le dermatologue. Prise de rdv le samedi pour un rdv le lundi. Rapide, efficace, et pour les médicaments, la pharmacie est au même endroit ce qui facilite la vie ! Les soins ici sont globalement de bonne qualité, les hôpitaux, cliniques, médecins en nombre. En revanche, cela coute très cher, il faut donc une bonne couverture internationale (MSH pour nous)

-> Voiture : on peut se faire plaisir ici. Les voitures sont bien moins chères qu'en France. Vous avez le choix selon vos envies. On peut trouver, et beaucoup de français en ont,😊des Mustangs, Maserati, Porches et même Aston Martin. Si vous être plutôt désert, alors les choix se portent sur des 4x4 : Land Cruiser (le plus efficace), Mitsubishi Pajero, et le must comme tous les émiriens, le Nissan Patrol.

Nous avons fait le choix du pick up car nous avons nos 4 VTT et ici, il est difficile de faire installer un attelage, donc nous avons opté pour un Dodge RAM : modèle 2019, toutes options, 86000 kms, 22000 euros, prix imbattable par rapport à la France. Une mustang de 2018, 8000 euros...Pour vous donner un ordre d'idée.

Logement : nous sommes logés par le travail, mais comme ce sera le cas pour beaucoup d'entreprises qui logent leur personnel. En général les résidences sont toutes très bien conçue. Ce qui est appréciable, c'est qu'elles ont un gardien à l'entrée et chaque immeuble aussi. Nous sommes dans une résidence où il y a des anglais, indiens, émiriens, ou autre, certains sont prof,...

Les appartements sont plutôt grand, exemple : le notre fait 200 m2. 2 enfants, nous avons 3 chambres + une "nany room" pour ceux qui logeraient une nounou. Nous nous en servons de lieu de stockage. Il y a une buanderie, chaque chambre à sa salle de bain et toilette.

Dans la résidence nous avons : piscine, 3 jacuzzi, salle de muscu, salle de cardio, salle de squash, terrain de basket, tennis, paddle. Nous avons un petit commerce qui permet de faire quelques courses où les prix sont raisonnables, pharmacie, coiffeur homme et femme, fleuriste, pressing, bref, nous avons tout...Possibilité de prendre un petit brunch au bord de la piscine et de quoi faire des BBQ. Nous avons tous notre emplacement voiture, donc pas de soucis pour se garer. Je ne sais pas si toutes les résidences sont équipées de la même façon, mais en général c'est le cas. La plus connue pour les expat français est : Mangrove Village. Petites maisons, petit quartier résidentiel, je ne connais pas le prix par contre, mais forcement plus cher que des appartements. Certaines entreprises prennent totalement en charge les loyers, ça c'est cadeau !

Les trucs à faire : il y en a plein ! Après il faut savoir que c'est différent de la France. Ici, il faut une voiture, tout se passe en moyenne à 20/30 min de où vous vivez. Je ne le croyais pas mais c'est vrai. Nous sommes à 30/35 min du centre ville, 25/30 min de Al Hudaryiat, mais je suis à 20 min du spot de kite hey hey !!! Ici, on ne se dit pas "tiens j'irai bien manger une glace en marchant au bord de la plage", non, ici c'est plutôt les centres commerciaux. Vous y verrez les émiriens le weekend, surtout en fin de journée. Il est vrai que quand l'été est là, avec ses 40 voire 50 degrés, les centres commerciaux sont les endroits les plus agréables car ils ont la clim ! C'est dingue de dire ça …

Petite liste de quelques trucs :

• Plage : pas beaucoup de plages publiques. Je dirai 3 : corniche, Al Bateen, Al Hudaryiat.

• Corniche : au centre ville, nous n'y allons jamais, mais il parait que c'est agréable de se balader ou faire son footing.

• Souk et gold souk dans le centre ville.

• Vélo/VTT : pour le vélo, plein de choses. Il est possible de rouler au circuit du Yas, il ouvre quelques soirs par semaine. La route entre le Cricket Stadium et Al Whatba promet 50 km de pistes. Al Whatba possède aussi des pistes, 3 circuits différents.

• Al Hudaryiat : pistes pour vélo et Trail X pour le VTT, bon ce n'est pas du VTT de descente mais c'est déjà ça ! Ce qui est agréable, c'est de s'arrêter manger à la plage où tout est aménagé. Possibilité de louer vélo ou VTT chez Wolfy's.

  Pour le VTT, il faut aller à Hatta environ à 2h30 de route d'ici et 1h30 de Dubaï, il y a 50 km de pistes balisées, avec 4 niveaux de difficulté différents. Possibilité de louer des VTT, plutôt de bonne qualité (Specialized), les pistes sont super ! Il y a aussi un parc enduro à Fujairah mais nous n'y sommes pas encore allés.

• Mushrif Park : 15 kms de rando et de VTT, pas encore testé.

• Kitesurf : le spot principal se situe à Yas North. Le spot est gardé. Le gardien nous donne des papiers à remplir comme un genre d'adhésion (10 euros pour l'année). Vu que le spot est sécurisé, on peut laisser les voitures ouvertes sans soucis. Il y a douches et toilettes, c'est top ! De l'herbe synthétique pour ne pas salir ses ailes, et l'école a un spot à elle, juste à côté. De ce que j'ai vu, elle est protégée par un ponton et il y a pied, donc c'est parfait pour l'apprentissage !

  L'autre spot se situe sur Fahid Island. Je ne suis pas encore allé kiter là bas, mais le problème c'est que Fahid est en construction… hélas, pourtant le spot est magnifique, mais ils vont faire des résidences. De ce que j'ai compris, ils sont censés garder un accès kite, puisqu'ils se servent du kite pour leur promotion, mais quand je vois le plan, avec plages privées, immeubles et maisons, je me demande comment ce sera encore accessible. Pour l'instant, ça l'est encore via le Fahid Beach Club by Barbossa. Quand nous sommes allés voir le GKA foil, nous n'avons pas payé mais sinon il paraitrait que l'accès est payant… je n'en sais pas plus.

  Les 2 autres spots se trouvent à Dubaï sur Kite Beach Dubaï, ça à l'air bien mais il n'y avait pas de vent quand je suis passé. Sinon c'est Umm Al Qwain, alors là, c'est très sympa, le hic, c'est que c'est un Beach club. Si vous voulez juste manger, c'est possible, sinon, pour kiter, il faut payer l'équivalent de 10 euros je crois, et vous avez accès au spot et au reste. C'est à dire, les transat, douche, etc. Possibilité de dormir sur place dans des "hutte". Ils appellent l'endroit le "petit Bali". Quand nous y sommes allés, le vent soufflait, ils ont des supers sessions (vagues) !!!

• Autre : comme je disais plus haut, possibilité de faire plein d'autres activités. A 2 minutes de chez nous, nous avons Al Forsan où il est possible de faire du wakeboard (2 wakes parks, un petit et un plus grand plus rapide), équitation, tir à l'arc, karting. Il y a aussi un complexe sportif avec piscine et salle de sport, et derrière, le cricket stadium avec les terrains de foot, rugby et padel.

• Beach club : ici vu qu'il n'y a pas beaucoup de plages publiques, on fait des beach day. Dans les hôtels, possibilité de prendre un pass pour la journée, pour certain tout est inclus avec le buffet du midi. Nous avons testé le beach club Saadiyat, le coin est sympa. Attention, ils sont moins cher en semaine. Je conseille aussi le Terra Solis à Dubaï, réputé pour sa scène DJ. Ne vous faites pas avoir, dans certains c'est interdit aux moins de 21 ans à cause de l'alcool. Oui oui, je n'avais pas précisé, mais ici c'est comme aux US, la majorité est à 21 ans.

• Hotels : buffets et brunch, et quand c'est la période du Ramadan, je conseille les Iftar le soir. Tous les hôtels en proposent, et c'est vraiment sympa ! En période de Noël et jour de l'an, les hôtels proposent aussi des buffets ou repas en restaurant. Attention, les prix peuvent être exorbitant, surtout à Dubaï. Manger dans une pizzeria à 250 euros, tout ça pour la vue, non merci !! Mais généralement les prix des buffets sont raisonnables.

• Bar et resto : il y en a partout, voici quelques uns : le Glo dans le Rosewood Hôtel est un bar roof top très sympa, le Trader Vic's au Beach Rotana. Le Ray's bar, magnifique, dans le Conrad hôtel.

  En resto, j'aime bien les 3 Fils à Al Bateen et le Pacifico Tiki à Al Bandar. Beaucoup de restos aussi à Al Qana, très fréquenté par les émiriens le soir et à Yas Marina : Buddha bar, LSB, Cafe del Mar qui fait aussi Beach bar, le BlaBlaBar, et le Hilton qui a un bar restau sympa aussi,...

• YAS : pour les parcs, il existe des pass annuels, nous les avons pris pour les garçons, souvent avec les entreprises les prix sont intéressants.

  4 parcs : Ferrari World, Waterworld, Seaworld et Warnerbros. C'est plutôt sympa ! J'aime particulièrement les parcs aquatiques, donc Waterworld est top, mais le Ferrari World et le Seaworld aussi. L'avantage du pass annuel pour les enfants, c'est qu'ils peuvent y aller quand ils veulent et surtout nous avons 25% de réduction sur nos entrées et les restaurants dans les parcs.

  Il y en a d'autres sur Dubaï : Lego, Dreamworks, Global Village, Atlantis Parc, et j'en passe…

  Des salons comme Adiex, le salon chasse, camping, très tradition émirienne, il faut le faire.

  Animenia, l'expo animé manga et jeux vidéo, Liwa festival, très réputé pour les courses 4*4 mais attention, beaucoup de bouchons, il faut savoir que c'est THE moment que les émiriens attendent entre fin novembre et décembre. Zayed festival entre octobre et mars.

  Je n'oublie évidement pas le Grand Prix, c'est le truc à faire, et surtout quand on a vu le film F1 ou F&F 7 qui se termine au circuit de Yas, fin décembre, attention, les places partent vite !

  Je m'arrête là pour les activités, chacun trouvera son compte !

• Voyages : Abu-Dhabi est plutôt bien placé pour les destinations et sa voisine Dubaï est une plaque tournante importante. Si nous ne trouvez pas votre destination au départ de Abu-Dhabi, elle le sera surement au départ de Dubaï, et en vol direct ! Oman mais que l'on fait facilement en voiture, Arabie Saoudite, Tanzanie et Zanzibar, Sri Lanka, Thaïlande, Maldives, Kirghizistan, ski en Géorgie, Capetown, Jordanie, Egypte, Qatar, Bahreïn, et même le Japon. Il y en a plein d'autres…

Je m'arrête là pour Abu Dhabi, déjà plein d'infos, évidement, je peux encore en donner.

"Je rajoute que nous sommes actuellement dans le conflit US - ISR - IRAN.

Je ne cacherai pas que ça fait tout drôle de se dire que nous sommes dans une guerre mais malgré tout la vie reste normale. Beaucoup de choses aux informations, certaines choses sont vraies, mais tellement de choses sont complètement à côté de la plaque. Malgré les alertes, la vie continue, des gens sur la route, dans les centres commerciaux, dans les hôtels. A part l'école qui a été en distanciel, j'ai pu aller faire du kite, du vélo, bref, rien ne change. Quand on dit que c'est "safe", c'est vrai …"